Washington, 26 oct (EFE).- El brote de cólera
que comenzó en 2010 en Haití se extendió a la República Dominicana, ha afectado
también a Cuba y acaba de llegar a México, lo que ha llevado a las autoridades
continentales de salud a tomar medidas para evitar su expansión.
El doctor Marcos Espinal, director del
departamento de enfermedades transmisibles de la Organización Panamericana de
la Salud (OPS) dijo a Efe que están "trabajando con todos los países para
tener al día planes de contingencia, de preparación, porque definitivamente hay
un riesgo de expansión".
Los países de Centroamérica, por su cercanía
a México, son "los que mayor riesgo tienen" y por eso "les
estamos dando prioridad", para que "estemos bien preparados" en
caso de que el cólera llegue, detalló Espinal.
El cólera es una enfermedad diarreica que se
contrae por consumir agua o alimentos contaminados con la bacteria "vibrio
cholerae", que causa deshidratación y a veces puede producir la muerte.
El brote que tiene en alerta a la OPS comenzó
hace unos tres años en Haití, país que sufrió un devastador terremoto en enero
de 2010 y donde, según Espinal, "el problema es sobre todo de agua y
saneamiento".
En Haití hay un acceso "muy
limitado" al agua potable y saneamiento, que alcanza apenas al 50 % de la
población, destacó Espinal.
De acuerdo con las últimas cifras facilitadas
por la OPS, desde el inicio de la epidemia en Haití (octubre de 2010) hasta el
pasado 10 de octubre se registraron 682.573 casos de cólera, de los que casi
380.000 requirieron hospitalización y 8.330 fallecieron.
El pasado 9 de octubre víctimas de cólera en
Haití presentaron una demanda en un tribunal federal de Nueva York en la que
acusan a la ONU de haber introducido la epidemia en el país y con la que buscan
compensaciones para los afectados.
Sectores sociales y políticos del país
sostienen que la epidemia se originó por un vertido de residuos fecales del
contingente nepalí de la Misión de las Naciones Unidas para la Estabilización
de Haití (Minustah).
Se trata de una posibilidad que admiten varios
estudios técnicos pero que la ONU ha rechazado en repetidas ocasiones.
En el caso de la vecina República Dominicana,
la enfermedad reapareció en noviembre de 2010, según la OPS, y hasta el pasado
6 de octubre se contabilizaron 31.070 casos, de los cuales 458 fallecieron.
En Cuba y México el brote "no anda a la
misma velocidad" que en Haití, "ni mucho menos", tranquilizó
Espinal.
En esa línea, añadió que "si se toman
las medidas necesarias, como aumentar la vigilancia epidemiológica y facilitar
el acceso a tratamiento con sales de rehidratación oral, no debe hacer muchos
problemas" para controlar el cólera en Cuba ni en México.
En la isla caribeña la enfermedad reapareció
en 2012 después de cinco décadas sin casos y tras haberse reportado la última
epidemia en 1882.
El total de casos confirmados en Cuba es de
678, con tres muertes incluidas, y las autoridades de La Habana no han
informado de nuevos afectados desde el pasado 23 de agosto.
Investigadores cubanos están trabajando
precisamente en el desarrollo de dos vacuna contra el cólera, una en fase de
ensayos clínicos "avanzados" con evaluaciones en Mozambique y en la
propia Cuba, según informó esta semana el diario oficial Juventud Rebelde.
En cuanto a México, entre el 9 de septiembre
y el 18 de octubre de este año se han confirmado un total de 171 casos,
incluido un fallecimiento.
Cuando el cólera llega a un país, "lo
importante es que el control sea rápido y efectivo para evitar que haya brotes
masivos", comentó Espinal.
La OPS, que actúa como la oficina regional
para las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), no ha emitido
ninguna restricción de viajes o comercio en relación con este brote de cólera.
La última gran pandemia de cólera comenzó en
Indonesia en 1961 y se extendió por Asia, Europa y África.
La enfermedad resurgió en Latinoamérica en
1991 y causó 4.000 muertos en 16 países, con un total de 396.536 afectados en
el continente, según la OMS. Perú y Ecuador fueron los países con mayor número
de casos.
Fuente: El Nuevo Diario
